前言
以太坊（ETH）是全球市值第二大加密货币，截至撰稿时，其市值已达到了1250亿美元。以太坊是第一个在区块链中创建智能合约的加密货币，催生出DeFi、dApp和NFT等技术。
2021年8月，以太坊经历了迄今为止最重要的一次升级——伦敦硬分叉。这次升级对以太坊网络进行了重大改变，也为接下来的以太坊合并计划（The Merge）做好了准备。
本文将介绍伦敦硬分叉是什么、这次升级有哪些变化以及发布后对投资者的影响。
什么是分叉（Fork）？
2017年比特币分叉一览。资料来源：Binary Options
大部分加密货币是复杂的开源去中心化系统，经常需要进行一些优化修改，包括修复bug甚至是调整结构，借以提高其市场竞争力并改善用户体验。
分叉就是去中心化加密系统的一种升级。为提高效率，大多数项目在其生命周期内至少会分叉一次。分叉分为“软分叉”和“硬分叉”，前者程度较轻，只在后台对当前网络作出微小的改变，网络的正常运行不会中断，投资者通常甚至不会察觉。
相较之下，硬分叉则更为重要、激进且复杂。硬分叉属于重大事件，大多数情况下，网络完成硬分叉后会被分成新旧两个版本。加密社区和投资者都期待着硬分叉能为项目带来根本性改进，这当中很好的一个例子就是去年8月初上线的以太坊伦敦硬分叉。
什么是以太坊伦敦硬分叉（Ethereum London Hard Fork）？
在伦敦硬分叉上线后，ETH大幅上涨，投资者争相涌入。资料来源：CoinGape/Santiment
伦敦硬分叉是以太坊区块链的一次升级，发生在区块12,965,000。该升级给以太坊网络带来了重大改变，调整了Gas费用机制，奠定了ETH的通缩结构。跟即将于9月进行的“合并”一样，“伦敦”这个名称只是代指这次升级中添加的两个提案：EIP-1559和EIP-3238。
什么是EIP-1559？
EIP-1559是以太坊创建者V神和他的开发团队提出的改进建议，主要目的是改变用户支付Gas费的方式。
EIP-1559创造了一种新的交易费定价方式，每个区块都有一个基本费率，而不是像之前一样会不断变化。通过这种方式，以太坊区块链本身就会消耗掉一些ETH，使ETH的总供应量减少，缓解总供应量没有上限的通胀压力，进一步成为投资者想要的通缩资产。
同时，基础费率会根据每个区块的需求而变化。如果一个区块的交易填充率超过50%，那它的基本费率会更高；如果低于50%，则费率会较低。该机制旨在保持区块容量平衡在50%。
如果投资者想要自己的交易被优先处理，可以向矿工支付“小费”作为激励。但无论是否有消费，系统将始终尝试将区块容量维持在50%。
什么是EIP-3238？
以太坊网络中内置了一种称为“难度炸弹（difficulty time bomb）”的机制，使得以太坊挖矿变得越来越困难，一旦达到这个定时炸弹的极限，挖掘每个区块所花费的时间将会变得极长，这意味着矿工收入会下降，交易也会变得非常缓慢。以太坊的开发人员希望借此使矿工别无选择，只能完全停止在以太坊1.0上挖矿，然后在合并完成后转而使用升级后的网络。值得一提的是，以太坊将在合并后全部从工作量证明（PoW）转向权益证明（PoS）。
然而，就目前的难度而言，在以太坊2.0上线前，以太坊区块链就会达到难度炸弹的极限。EIP-3238能够延迟难度阈值的到来，并鼓励验证者使用合并共识协议，直至以太坊2.0上线。由于即将到来的合并是以太坊重大升级之一，因此整个网络都需要确保合并的成功进行，并确保每位矿工都达成共识。
尽管在以太坊伦敦硬分叉之后，EIP-3238已开始实施，但这一提案尚未获得所有矿工的共识。虽然合并已经成功进行了测试，但上线时间仍一推再推，如果一切按照计划进行，合并预计会在2022年第三或第四季度进行。2022年7月15日，以太坊关键开发人员Tim Beiko发布The Merge时间表，宣布将在9月正式启动以太主网合并。
以太坊伦敦硬分叉对投资者的影响不容小觑，因为它为用户支付交易费用提供了更灵活的选项，使以太坊网络中活跃钱包的数量显著增加。其次，伦敦硬分叉为以太币成为真正的通缩资产铺平了道路，新的交易结构确保了每天都有越来越多的ETH被销毁。这两种功能结合在一起，不仅会让更多人看好以太坊，ETH也更有可能随着供应减少而升值。
结论
以太坊伦敦硬分叉是以太坊网络最重要的升级之一，它为用户提供了更好的交易费定价方式，也为ETH最终成为通缩资产构想了一个新框架。以太坊区块链正面临一系列令人兴奋的挑战，例如即将到来的合并，以及难度炸弹随着以太坊转向权益证明而到来。总而言之，伦敦硬分叉在真正将以太坊提升到一个新高度的方面发挥了关键作用，让我们的每一天都离以太坊2.0更近一步。