权威证明(PoA)是一种基于许可的共识机制，通过质押身份来提供快速交易，且凭借授权的、信誉良好的验证者网络添加区块。
权威证明(PoA)是一种共识算法，为区块链网络（尤其是私有区块链）提供了一种实用且有效的可行替代方案。在区块链中，PoA使用真实身份实现验证。由于基于少量的区块验证器，该机制具有较强的可扩展性。
PoA共识机制重视身份和声誉，而不是PoS中质押的加密资产或PoW中的能源消耗和巨大的计算能力。PoS和PoW共识机制分别使用质押和挖矿来验证交易并向区块链添加区块。在参与者相互信任和了解的网络中，PoA是有效的。
2015年，世界第二大区块链以太坊的联合创始人Gavin Wood提出了权威证明机制，此后该机制成为一种突出的共识机制。提出该机制的动机有两个：一个是越来越有必要替换耗能的工作量证明 (PoW)的需求，另一个是解决权益证明(PoS)的具体问题的需要。因此，本文将探讨的内容有什么是PoA、PoA的工作原理、PoA如何改进工作量证明和权益证明，以及PoA的优势和劣势。
使用权威证明的区块链
PoA非常适合成员之间信任度高的网络，如联盟链和私有链。具体如下：
- Hyperledger Besu是一个以太坊实现品，提供了Clique和IBFT 2.0这两个PoA选项。
- 以太坊的三个测试网Kovan、Goerli和Rinkeby也使用了PoA。
- PoA为侧链提供了一个绝佳的选择。侧链是一种并行运行的区块链，并通过双向桥与主区块链相关联。PoA网络就是一个公共以太坊侧链，基于预先选择的验证器，其身份是可验证且公开的。还有VeChainThor，这可能是使用PoA共识的最知名的一个公共网络。
许可和无需许可区块链之间的区别
无需许可的区块链是去中心化的网络。它向公众开放，让任何拥有所需设备的人都可参与其中。这种类型的区块链通常用于加密货币，如比特币、以太坊、莱特币、雪崩链等，因为它们使用激励机制，鼓励用户操作网络。
相反，许可的区块链是中心化且私有的——所有节点都必须预先验证，并且授予获得许可的人访问网络的权利。Hyperledger、Corda和Ripple都是这种类型的区块链。
虽然是公开的，无需许可的区块链依赖于工作量证明和权益证明等共识机制，但许可的区块链需要使用替代共识算法，如权威证明机制。
PoA共识机制是如何工作的？
PoA使用预先批准的验证者。这些验证者冒着真实身份和声誉被破坏的风险来确保透明度——一个包括随机选择此类受信任的验证者的过程。验证者即是成员节点，具有验证交易和将块添加到区块链的权限，他们遵循下图中的过程：
来源：VeriDoc Global
验证者使用该软件将交易组织成块。因为这个过程是自动化的，所以验证者不需要持续监控他们的设备。也就是说验证者应始终保持他们的设备（管理站点）处于良好的工作状态。
在PoA机制中，每个验证者拥有自己独特的身份，也可为每个身份运行冗余节点，以保证在一个节点出现故障的情况下也能维持共识合作。
PoA共识机制的运行步骤如下：
- 用户和智能合约发起交易，并不断提交给网络。
- 获批验证器的对等网络不断收到交易请求，以便在下一个块中接受。
- 一种算法将一个验证器节点指定为主要节点。
- 主验证器节点将交易组装成一个块，确认其有效性并对其进行签名。
- 网络中其他获批的验证者确认主节点块的有效性。
- 一旦达成共识，区块链中就会添加一个新的区块。
注意：如果主节点在该轮中未能生成新区块，则其他诚实节点会将其标记为“非活动”。一旦生成新块，非活动节点将被视为“活动”。此外，若处理恶意或欺诈交易，验证节点可能会被禁止或从验证节点列表中删除，从而会损害运行它的验证器的声誉。验证者必须满足一套标准才能享有声誉。
PoA条款和条件
即使设置可能会依据环境而发生变化，要让PoA算法发挥作用，也必须满足以下基本要求：
- 身份确认：必须确认验证者的真实身份。
- 严格的合格标准：要成为验证者，候选人必须满足严格的合格标准，如良好的道德标准、无犯罪记录、可信度和对网络的投入等。
- 通用选择过程：验证者的选择过程必须对所有参与者都是相同的。参与者是潜在的验证者。
PoA与PoW
工作量证明(PoW)是一种密码证明。在此过程中，系统一个节点（称为证明者）必须向其他节点（验证者）证明他们在解决块哈希时消耗了特定数量的计算能力。PoW基于由加密货币矿工运行的大型计算机网络。加密货币矿工负责验证和跟踪交易并铸造新货币。
PoW耗能巨大、可扩展性有限，这是这一机制的主要缺点。PoW还需要使用专门的设备和硬件，这限制了一部分参与者。相反，PoA在PoW的这些方面具有优势。
PoA与PoS
权益证明(PoS)共识算法的工作原理是：验证者质押其代币，以便有机会向链中添加一个区块并验证交易。验证者是根据质押资产的数量随机挑选出来的，而不是像矿工在PoW机制中竞争将交易块添加到区块链那样进行的。PoS为参与者提供经济激励，而无需强大计算机进行耗能的计算活动，PoS被誉为PoW的更好替代品。此外，PoS还能使用分片，这提高了区块链网络的可扩展性。
尽管PoS有这么多优点，但有一个经常被忽视的重大缺点。PoS假设一个人所持的权益越大，他就越有动力促进网络取得成功。但这一假设未能说明这样一个事实，即虽然相同的权益可能具有同等价值的货币，但持有人对其的估值可能不同。如，无论实际质押金额如何，将其全部资产的10%投入网络的用户可能比将其1%的资产投入网络的用户更能保证该网络获得成功。
而这正是PoA做出改进的地方。PoA算法基于参与者质押其身份而不是代币的概念。这意味着验证者是知名实体，这些实体冒着名誉会被损害的风险来验证区块。对PoS模型的这种改进消除了考虑验证者之间可能存在的货币差异的需要，并确保了所有验证者都受到同等的驱动，为其网络的成功而努力。
PoA如何防御加密领域中的常见攻击
- 51%攻击：在PoA共识中的51%攻击需要攻击者获得51%的网络节点的控制权。这与PoW共识机制中的51%攻击不同——攻击者必须获得网络51%的算力。在使用PoA机制这样的许可区块链网络中控制节点远比获取算力困难得多。攻击者必须控制51%的授权实体，尤其是当这些实体没有直接连接时，这实现起来要困难得多。
- 分布式拒绝服务 (DDoS)攻击：分布式拒绝服务 (DDoS) 攻击试图通过利用多个来源的流量来淹没在线服务，以达到中断在线服务的目的。攻击者用大量交易轰炸目标网络节点，从而干扰网络、让其无法访问。在PoA共识中，网络节点是预先认证的，只有具有能抵御 DDoS攻击的安全性的节点才能获得生成块的权力。
权威证明 (POA) 的优势
PoA的优势主要如下：
- 交易处理能力强
- 良好的时间和能源效率
- 高度可扩展
- 具有私有或许可区块链的绝佳选择
- 不需要高计算能力资源
- 能防止51%攻击
- 节点之间无需通信即可达成共识
- 更高的吞吐量
权威证明 (POA) 的劣势
PoA也不是一个完美的算法。就如PoS和PoW一样，PoA也有其缺点，主要如下：
- PoA机制被认为是中心化的，因为其验证者是预先审批。这种共识算法模型主要是为了提高中心化系统的效率而开发的。
- 每个人都可以看到验证器，因而可能会被第三方操纵。
- 更适合私有区块链而不是公共区块链。
- 由于该机制会自动消除非活动或未受委托的验证者，因此参与者对该过程参与程度会降低。
- 很难成为许可网络上的验证者。
PoA共识机制的应用
有越来越多的公司开始意识到区块链技术在扩展时提供了很多优势。这让PoA这样的许可区块链越来越受欢迎，特别是受到将身份定义、隐私、安全和快速交易处理等作为关键要求的领域的欢迎。
PoA共识算法可在广泛的行业和领域中运用，以实现高吞吐量。例如：
- 治理：PoA运用在去中心化组织中，以促进决策制定和投票操作，从而实现安全和透明的治理。
- 供应链管理：PoA可用于跟踪或监控货物和供应品在供应链中的流动，从让产品来源、质量和位置的记录无法被防篡。
- 保险：PoA可用于保险业，以自动化和简化理赔流程，从而实现更快、更准确的赔付。
- 身份验证：PoA可用于身份认证和验证，例如认证政府颁发的数字证书或身份证明文件。
总结
每一种共识机制都各有优缺点，没有完美无缺的共识机制。就PoA而言，其主要缺点是缺乏去中心化，因而它是中心化解决方案的更好选择。PoA具有良好的效率和较低的功耗特性，这使其成为一个不错的选择。但从长远来看，更强大且去中心化的共识机制（如PoW和PoS）可能仍然难以被替代。
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作者：Nwoba Paul