2021 年 6 月，苏富比拍卖行在一笔总额为 8.1 万美元的交易中出售了 Art Blocks 平台的 19 件作品。这在当时已不是 Art Blocks 的一次出圈，在 2023 年由 AI 创新所带来的热度，加密市场上许多 AI 版块都受到影响，在一定时间趁势而起。
随着 AI 技术的应用愈发普遍，创立于 2020 年的生成式艺术 NFT 平台 Art Blocks 也再次引起了许多人的关注。虽然 Art Blocks 并不是一个新的 AI 版块项目，但在 2021 年当中，它就已经取得了接近 10 亿美元的总交易量成绩。虽然在后续的 2022 年，整个 NFT 市场陷入萎靡，不过 Art Blocks 依旧保持着不错的热度。
不过要明确的是，Art Blocks 严格来说并不同于当下火热的 OpenAI 等一系列的 AI 应用，最早业内对它的形容可以说十分贴切——生成艺术的自动贩售机。
什么是 Art Blocks？
Art Blocks 是个基于以太坊的生成式艺术 NFT 平台，它在 2020 年由艺术家 Erick Calderon 建立，累计至 2023 年的总销售额已达 13 亿美元。
Art Block 不仅是全球首个基于区块链技术来解决数以亿计的艺术品流通、溯源及真伪问题的生成平台，同时也是全球首家艺术家数字交易所。
艺术家们可以通过数字化发行的方式来进行艺术创作，同时参与交易的用户们也可以以较少的资金参与到这些艺术品的持有与交易环节内，这使得艺术家们的作品可以通过 NFT 的形式在线上快速且透明的进行流通。
随着 Art Blocks 利用自主系统创作的艺术品的不断扩大，Art Blocks 已经逐渐发展为 NFT 艺术品的创作、收集和策划的首选平台。
回到 Art Blocks 本身，它是一个专注于可编程、生成性内容的平台，生成的内容在以太坊区块链上是不可改变的。
那么所谓的艺术品，或者说由 Art Blocks 生成的 NFT 最大的特点是什么呢？
是独一无二的随机性，并且这个过程是受一串数字控制的，这串数字存储在以太坊链上的一个 NFT 上。之后这个 NFT 所存储的数字串控制用户所购买艺术品的一系列属性，最终生成出独一无二的艺术品。
借助 NFT 的特性来辅助艺术品的创作，Art Blocks 的出现在当时便吸引了业内不小的关注，生成作画的随机特性本身也是非常符合传统广义上艺术家们自身的追求与品味，它本身便是一种独特创造性的提现。
Art Blocks 生成艺术品分类
使用 Art Blocks 创建艺术品是许多前卫艺术家们的最新选择之一，他们通过特定的合作计划进行平台入驻即可发表自己的作品。而普通用户则可以通过钱包访问 Art Blocks 并选定自己喜欢的艺术品进行收藏或投资，缴纳一定的 ETH 便可以铸造对应的 NFT 至钱包中。
如果将 NFT 品类落定至艺术品范畴，Art Blocks 则提供了完整的审查与配套服务机制。针对能够被称为艺术家们所创作的艺术品有不同的分类与审查机制。
Art Blocks 针对不同的艺术品类型堆旗下 NFT 系列进行了区分，最早是Curated、Playground 和 Factory 三种。在这之后随着业务方向的增长，陆续增加了 Exploration 和 Art Block X Pace合作系列，目前平台内主要分为这些不同系列。
不同系列的区分并不指的是 NFT 艺术品的生成风格，而是创作作者的区分。
Curated 是由 Art Blocks 官方发起的艺术品孵化系列，这个系列的作品会经过严格的审查，一般是由名艺术家们进行创作的，这类型作品会在艺术层面取得不错的成就。
而 Playground 则可以被认为是 Curated 的衍生項目，由已经被列入 Curated 系列的艺术家们进行创作。二者最大的区别便是在于审查条件的不同，Playground 不像 Curated 那么的严苛，可以给到艺术家们不错的宽松创作条件。
Factory 系列则是由尚未被 Curated 系列接纳的艺术家们进行创作的艺术品，但仍然需要符合相应的审查要求，并且在 Factory 系列中推出作品的艺术家必须等到自身首个作品卖出后才能推出更多的艺术品系列。可以将其理解为新人艺术家们的实验室。
至于 Exploration 则是 Art Blocks 在 2022 年 10 月推出的专注当代生成艺术的系列， Art Block X Pace 则是 Art Blocks 同佩斯画廊进行合作而推出的新的作品系列。
其实艺术家们与普通用户在 Art Blocks 平台内并没有特别严格的区分，一切围绕创作者自身生成艺术品受到的关注以及最终的市场反馈。即便是普通人，凭借自身独特的审美与眼光，同样也能够创作出令人眼前为之一亮的艺术作品，总之这是一个主打创意与艺术的平台。
Art Blocks 对生成艺术的定义是“使用随机性和计划性相结合的代码创作出的艺术”。在创作过程中，由艺术家去找到审美趣味和灵感，平台则规模化地将灵感变成可视的艺术。
本质上，Art Blocks 的生成艺术是需要艺术家以及收藏用户共同参与的，对于艺术家们来说，他们需要预先在 Art Blocks 上调整和部署好自己的生成艺术脚本，并确保它的输出结果与输入的哈希值相关。脚本会通过 Art Blocks 将信息存储在以太坊链上。
而收藏用户选择铸造某一系列的作品时，他们实质上获得了一个随机的哈希值，然后通过脚本进行执行，便能够获得一个对应哈希值的生成艺术作品，并且是即时被创作出来。
这种创作者与收藏者共同完成生成艺术的方式也是 Art Blocks 最为人所熟知的特性——可随机性的生成艺术品自动售货机。
在这背后是艺术家们需要多次调整相应的脚本，以此来保证多位用户铸造时随机得到的作品都具备独一无二且具有美感，毕竟完全不可控的随机所产生的作品或许并不能被称之为艺术品，人们通常需要的是符合审美的作品。
Art Blocks 艺术家社区
最初，Erick Calderon对 Art Blocks 的定位相对简单，即建立一个开放网站，通过区块链技术来辅助生成艺术的创作，可以说是对 AIGC 领域的探索。
但环境的变化大大超出了人们的预料，在 2020-2021 年间，整个加密市场迎来了 NFT 的集中爆发，大量的资金进入到这一领域之内。凭借独特的生成艺术品类以及美学特色，平台内早期的艺术品最终以超高的价格得以成交，Art Blocks 也在当时引起了加密市场投资者的关注。
这一系列的因素使得 Art Blocks 在上线后发展迅速，自身平台业务也得到了快速发展，高峰时期曾在 2021 年 8 月单月便创下了 7000 万美元的成交记录，这是加密用户们对生成艺术的喜爱和投机兴趣到达的顶峰。在那个时间点上，Art Blocks 发行的作品在二级市场上的交易额达到了 5.87 亿美元，有 1 万多名买家参与其作品的交易。不过平台交易额在随后的 9 月份下降至 2.43 亿美元，之后就再也没突破过 1 亿美元。
而 2022 年到来的加密市场严冬其实并未阻止 Art Blocks 的业务增长与扩张。截止 2022 年 12 月 1 日，Art Blocks 共计拥有有 229 位艺术家，其中 Curated 68 位， Playground 33 位（Curated 艺术家包含 Playground）， Factory 167 位（其中 10 位与 Curated 重合），ArtBlock X Pace 艺术家 4 位，Exploration 艺术家 2 位，共发行 371 个系列，总计包括 235, 296 件作品，独立地址藏家达到 36523 个，总成交额已经超过了 13 亿美元。
Art Blocks 平台聚集了一批不错的艺术家以及大批的生成艺术爱好者们，在历经市场震荡以及投机用户的大量离场后，Art Blocks 上生成艺术作品的质量正变得越来越高。这是很好理解的，毕竟生成艺术爱好者们对于艺术品的挑剔程度一定是可以想象的。
而通过目前平台上五个不同系列的艺术品分类，可以了解到这个由艺术家们所组成的社区型平台的独特魅力。
Art Blocks 设计不同系列之间的分别是为了帮助平衡艺术家的创作精力、作品质量、平台门槛与藏家预期之间的关系。
Curated 集合了世界上最顶级的生成艺术，Ringers、Fidenza 和 Chimera 等项目都是其中的一部分。为了入选这个系列，艺术家需要预先将脚本加载到 Art Blocks 测试网，由委员会评估生成的样本。
Art Blocks 的委员会来自各行各业，有不同的经验和视角，但是有一个共同的目标：找到世界上最有趣和最具创新性的生成艺术项目，并且将它们纳入 Curated。一旦艺术家成功入选 Curated，他们就可以在 Playground 系列下发布作品。Playground 用来鼓励艺术家尽情挥洒，并尝试不同的风格。Art Blocks 许多好的社区体验和作品都来自于 Playground。
随着 Art Blocks 后续的发展，平台也陆续推出来其他系列来更好的拓展生成艺术的品类边界。在 Art Blocks 平台上发布作品的艺术家们通常都拥有着各自的拥趸，生成艺术爱好者们在 Art Blocks 上购买 NFT 更像是在直接支持一位艺术家。
并且这些艺术家往往是实名的，有大量的历史作品，对于 Art Blocks 来说，这一切并非是“艺术公益”，反而更像是意图打造一个供艺术家们发挥天赋与创意的乐园。这点从平台的销售策略也可以看出，针对在 Art Blocks 上的初次发售，艺术家可以获得 90% 的收入，剩余的 10% 则归属于平台本身。
以平台作品 Fidenza 举例，这个系列在当时以 0.17 ETH 的价格售出 999 副作品。接近 170 ETH 的销量为 Art Blocks 创造了 17 ETH 的收入。
这和 OpenSea 上交易的版权收入相比，初次出售的这些收入几乎可以忽略。但在 OpenSea 这样的二级市场上，Art Blocks 的作品能够从数百美元的价格飙升至数万乃至上百万美元。
通过合约，艺术家和 Art Blocks 可以为每个 Fidenza 的每次转卖收取费用。通常的费用结构是Art Blocks 收取成交价的 2.5%，艺术家收取 5%。
Fidenza 在 OpenSea 上的累计交易额超过 4 万 ETH，这意味着 Art Blocks 的版权收入超 1000 ETH，系列作者 Tyler Hobbs 的版权收入超过 2000 ETH。即使在 ETH 的价格暴跌后，这仍然是一笔惊人的财富。
Art BLocks 为艺术家们带来了远超预期的收益，在此基础上对他们来说，或许更重要的是平台本身对生成艺术创作的鼓励以及开放自由的态度，这同创始人 Erick Calderon 本身就是作为艺术家的身份脱不开关系，Art Blocks 在某种程度上来说就是由一群生成艺术创作者们所组成的独特社区。
Art Blocks 的发展回顾
生成艺术作为一个已经出现了许久的艺术门类，它重要的审美趣味来源于其独特的可控随机性。艺术家们无法预料代码生成的结果，同一段代码两次运行可能得到非常不同的作品，但他们可以通过控制随机性的总体框架来为作品保持一定的特点与审美。
在理念上，生成艺术同整个 20 世纪的艺术潮流保持着跟随的态势，几何图形与抽象元素所构成的美至今仍是许多艺术家所坚持追求的，而生成艺术作品很大程度上追求的便是这种美在视觉上的呈现。
在 1960 年代，生成艺术创作开始涌现，最大的原因便是因为使用计算机进行创作的行为带来了创作过程中复杂度和规模的增加。但直到 80 年代，生成艺术依旧是小众领域，毕竟那个年代计算机并不普及。
而在 2001 年，Processing 这款画图软件的诞生改变了这一局面，它带来了更适合视觉艺术的编程语言，并且灵活易用。随后个人电脑的普及和 Processing 一同推动了生成艺术在 2010 年代后的迅速发展。
在当时，Processing 很快成为顶级生成艺术家首选的创作平台，并进入大学课堂，让成千上万的学生具备创作生成艺术的能力，他们只需学习使用这一产品，而不必成为计算机专家，这大大降低了准入门槛。
但对于生成艺术的创作者，或者艺术家们来说，NFT 以及对应的交易平台的出现是另一个关键节点。在此之前，通过计算机上创作艺术品虽然已经很普遍，但展示以及售卖的媒介仍然停留在传统阶段，尤其是对于艺术品画作来说。
在以太坊推出 NFT 的 ERC721 标准规范后，专为顶级艺术家打造的 NFT 交易平台在 2017 年后陆续出现。只有受邀请的艺术家才能在 SuperRare、NIfty Gateway 这样的平台发行作品，而生成艺术家正是被邀请入驻的主要对象。
而随着以太坊价格的上涨和生态的发展，越来越多的艺术家开始围绕“生成艺术 NFT”开始规划自己的职业生涯，将自己的作品都以 NFT 的形式进行发行，并且通过 Twitter 和 Discord 来扩大自己的影响力。
不过尽管 SuperRare 这样的交易平台在一定程度上提高了生成艺术家的市场影响力，但它们并没有让生成艺术本身与区块链紧密结合起来，在 2020 年出现的 Art Blocks 则改变了这点。
Art Blocks 的 CEO Erick Calderon 在 2016 年就开始投资 BTC 和以太坊。在 2017 年，他成为了 CryptoPunks NFT 的收藏者。这些 24x24 像素的 NFT 直接通过算法生成，没有事先制作的图层，跟目前主流的 NFT 头像项目在创作方式上非常不同——这正是 Erick 花 35 美元的 gas 铸造它们的原因。
在当时，NFT 头像项目大多针对各个部位预先制作好几十张图然后在铸造时随机拼接，而 CryptoPunks 在铸造前则只有代码。
受此启发，Erick Calderon 创建了一个在线的创作者平台，就像一台生成艺术的自动售货机，收藏者购买的是现场创作的艺术品，平台负责艺术品的生产、销售和存储。这便是 Art Blocks 的由来。
在后续的时间里，Erick Calderon 自己也成为了 Art Blocks 的首批用户。在 2020 年的黑色星期五，Erick 进行了第一次公售，将自己的 Chromie Squiggle、Jeff 的 Construction Token 和 Erick 的雕塑家弟弟 Daniel 的 Genesis by DCA 三个系列放在一起进行了上线，最终 Art Blocks 在 2 个小时内卖出了 500 副作品。
而 Chromie Squiggle 标志性的涂鸦现在几乎已经成为 Art Blocks 的代名词。Erick 似乎刻意模仿了 CryptoPunks 的做法，将铸造费用设置为 0，用户只需支付 gas 即可。在后续的 2021 年 NFT 大爆发时，这些涂鸦的平均价格飙升到数十万美元，Art Blocks 发行作品的售罄成为了一件理所当然的事情。
（图片来源于 crunchbase.com）
Art Blocks 的发展同样离不开生成艺术圈的支持，平台的工作人员从最初的两位扩展至现在的 20 余位，他们大多是对生成艺术感兴趣的。而在生成艺术圈子有崇高地位的 Jeff Davis 也加入担任首席创意官。Art Blocks 还从 True Ventures 和 Galaxy 那里获得了 600 万美元的融资，这笔钱对后续平台的发展起到了不错的助力作用。
而在 2021 年 3 月，由 a16z 许多 GP 出资支持的 Curated 成立，这支 3000 万美元规模的基金将专门投资 NFT 艺术品。Curated 计划将一半的资金投资于蓝筹 NFT，特别是 Art Blocks。
Art Blocks 作为蓝筹 NFT 投资标的的里程碑在 2021 年 8 月，也是平台交易量达到顶峰的时间段。著名的 Crypto VC 三箭资本推出了星夜资本进入 NFT 投资领域，这支基金的第一笔投资就是 3 个 Art Blocks 作品——Ringer、Fidenza 和 Subscape，共计 614 ETH，在当时价值 200 万美元。
可以说，Art Blocks 一路以来的发展得到了各方的助力与期望，毕竟生成艺术品类与 NFT 赛道天生便具备强烈的契合度。
当下 AI 技术发展影响
不得不说，AIGC 的发展速度超出了许多人的想象，这股风潮自然也是影响到了 Art Blocks 致力的生成艺术品类。
但和许多人的印象不同的是，Art Blocks 同 OpenAI 这类图片生成 AI 的基础逻辑并不相同。Art Blocks 是在艺术家搭建好的框架内生成限定数量的艺术画作，而现在主流的 AI 应用则是通过检索大量的以往图片作品，根据输入指令进行有方向性的随机生成。
二者具备的最大的共同点便是可控的随机性，毕竟带有明确指向性的指令一般都会得到风格近似的作品。只不过 Art Blocks 是基于艺术家搭建好的框架，所铸造的艺术品也会更多的带有该艺术家本身的特点与风格，AI 的生成范围则是更加多样与复杂。
不过要注意的是，当下 AI 应用本质上存在着相当复杂的版权纠纷问题，而 Art Blocks 基于区块链的特性则不存在这个问题，这也是许多生成艺术作者对 AI 并不感兴趣的原因之一。
只是，对于普通用户来讲，他们很容易将 Art Blocks 简单归类为 AI 的一种，这股看法只能说并不完全正确，它本质上是一种可控范围内的生成艺术创作，可以算作广义上的 AIGC 应用方向。
当然 AI 的主流化应用同样给了 Art Blocks 一定的启发，如果能够将相关技术同平台现有的机制进行结合，那么后续平台内的艺术品类与风格特性将会变得更加多样与丰富。
许多投资者便是注意到了这点，所以在此前加密市场上 AI 板块受到追捧时，Art Blocks 也顺势得到了许多新的关注。不过这毕竟是短期的额外因素影响，要讨论 AI 会不会对 Art Blocks 的长远发展产生影响，还要在后续进行持续关注。
总结
回顾 Art Blocks 的发展历程可以看出近年来 NFT 市场的变迁，以及生成艺术同区块链技术相结合的发展方向。
对于 Art Blocks 本身来说，在这个过程中遇到的最大的问题，其实通过创始人自身艺术家身份的心态就能看出，那便是抢购 Art Blocks 的是真正的艺术爱好者，还是希望赚钱的 NFT 投机者。
这是一个令人纠结的问题，Art Blocks 在后续的发展已经逐渐呈现出 NFT 交易平台的特性，外界在关注其艺术品创作方向之上，其实更执着于价格的涨跌与投资交易。
许多平台上早期推出的作品，直到 2021 年的 NFT 市场大潮中才呈现高额涨幅的特性也能看出其中的炒作痕迹。
Erick 并不喜欢这种投机潮，他曾经表示：
爆发很有趣，但是相较于“有趣”这一点，它更是“可怕”的。起势很好，但是这类似别人带走了你的孩子，并把他用在你没有预料到的地方。
但是他觉得“可怕”的角度偏向艺术家——Erick 认为那些被拍出数百万甚至上千万美元的稀有作品一定程度上是值得的，它们有理由被送进近现代美术馆，和其他大师的作品并列。但是 NFT 市场上存在着的大量的投机抄底行为令 Erick 感到不解。
一些投机者可能会在入场后感受到 Art Blocks 作品的美感，因此决定长期持有它们。另外一些则可能因二级市场热度下降而被迫“长期持有”以等待下一次的卖出周期。
选择理性还是感性，偏重艺术还是商业，对于 Art Blocks 这样一个兼具生成艺术与 NFT 发售的平台来说，需要在长期的发展中寻求平衡之道，只有这样才能保持其本身最初的底色。