什么是RPC？
可能大部分人听说RPC是在Metamask等钱包手动添加网络RPC时，或者从未见过，但RPC是Dapp、Wallet、CEX等区块链应用不可或缺的基础技术之一。RPC实际是“远程过程调用”（Remote Procedure Call）的首字母缩写。 在Web2中， RPC是一台计算机调用另一台计算机上的程序并执行的通信技术，通过RPC远程过程调用，调用方只要传递调用服务名和参数就可以与对方通信，是一个很宽泛的概念。在区块链环境中，RPC则是可让客户端与区块链交互的协议。用户通过RPC接口可查询区块链相关信息（如块高、区块、节点连接等）和发送交易。
Metamask 网络添加页面（来源：Metamask）
RPC的技术原理
首先我们需要了解RPC的三个主要角色：
1）服务提供者（RPC Server）：运行在服务端，提供服务接口定义和服务实现类。在区块链中，服务提供者就像区块链网络中的节点，负责提供特定的功能，例如存储和验证交易。
2）服务消费者（RPC Client）：运行在客户端的，通过远程代理对象调用远程服务。在区块链中，注册中心类似于一个节点管理系统，它记录哪些节点提供了哪些服务，以便其他节点能够找到并使用这些服务。
3）注册中心（Registry）：也是运行在服务端，负责把本地服务发布成远程的服务，它也要去管理，提供给服务消费者来使用。在区块链中，服务消费者就像需要区块链上信息的应用程序或用户，它们通过RPC来请求特定的功能或数据，就像在团队中请求任务一样。
RPC调用图（来源：Google）
详细的技术架构如上图所示，为更清晰的向大家阐述，我们以项目经理完成报告的过程为例讲解详细调用过程：
想象你是一位项目经理，需要一个复杂的报告，但你不懂技术，所以你需要协助专业的数据分析师来完成任务。在这个过程中你需要完成：
- 委托任务：你将任务的要求和细节写下来，然后通过一个信使传递给数据分析师。
- 在计算机中：你就像服务消费者（RPC Client），想要获取某项服务，但你自己无法执行，所以你委托给了专业人士。
- 注册任务：信使将任务详细信息传递给一个协调员，协调员记录下任务并通知相应的分析师。
- 在计算机中：信使就像注册中心（Registry），它记录谁能够提供什么服务，然后通知服务提供者。
- 提供服务：数据分析师接受任务并开始分析数据，这个分析过程就好比执行一个远程函数。
- 在计算机中：数据分析师就像服务提供者（RPC Server），能够执行特定的任务，比如执行数据分析。
- 执行任务： 数据分析师根据你的要求进行数据分析，完成任务。
- 在计算机中：数据分析师执行任务，类似于远程执行函数。
- 登记结果： 数据分析师将分析结果交给协调员，协调员记录下结果。
- 在计算机中：数据分析师将执行结果告知注册中心。
- 反馈结果： 信使带着分析结果回到你这里，你得到了完成的报告。
- 在计算机中：信使将执行结果传递回给你，你得到了你所需的数据。
为什么需要RPC？
众所周期，区块链具有去中心化和分布式的属性，数据储存在各个节点中，想要运行节点参与网络出块等活动首先需要计算机符合一定的软、硬件要求。在某些网络，运行节点还需要质押一定量的网络Token，比如ETH、ADA等网络。
当然并不是每一个节点都可以使用RPC协议，一般运行区块链客户端软件的计算机才能作为RPC节点，安装了适当软件的节点将能够响应RPC请求。在常见的开发中，开发人员会使用RPC客户端-服务器模型进行开发，其中dApp是客户端，服务器是RPC节点。
作为区块链应用开发者，想要获取用户的信息，提交用户交易/活动到链上，都需要节点进行打包到链上。使用网络提供的公共RPC节点会面临拥堵，没有客户支持服务，缺乏活跃的开发人员基础设施，并且无法扩展以满足运行dApp的需求。而大部分项目无法负担节点运营维护费用，因为每一个节点背后都需要花费大量时间成本、人力成本、物质资源建立节点。所出现了专门建立RPC节点，并提供RPC服务的服务商。
RPC的用途是什么？
从上节中可以看出，RPC的重要功能是在终端应用和区块链间建立连接，所以RPC的主要用途就是在开发过程中，采用合适的RPC服务提供商让用户在使用时能够执行链上交易与查询。
对于普通Web3用户而言，最直接的一点用途就是，在网路拥堵时，切换成延迟较低的RPC入口，从而减少自己的延迟、加快交易速度。理论上，RPC可以应用于各种需要进行区块链交易/信息查询的项目。
私有RPC
绝大多数区块链都会提供免费的公共的RPC供应用测试使用，但其速率受限，于是出现了私有RPC。私有RPC端点是具有唯一URL的RPC端点，只有所有者才能使用该URL将交易发送到公共内存池，从而为个人提供与节点提供商的直接连接。其在实际使用中有以下好处：
- 在独家、先到先得的NFT铸造期间更快发送交易。
- 发送交易以利用时间敏感的套利机会。
- 快速进行空投领取。
RPC操作示例
对于开发过程中的RPC使用，需要开发者根据文档进行使用，本文主要以钱包中RPC切换为例。以MetaMask为例：点击进入设置页面后选择网络，点击想要更改RPC的网络名称，在最右侧PRC URL处进行修改，然后点击保存即可更换RPC。
MetaMask的RPC更改页面（来源：MetaMask网页端）
在具体使用时需要注意比较延迟程度，如果更成延迟较高的RPC，交易速度可能减慢。
什么是RPC服务商？
由于节点设置和运营的复杂性，出现了专门运营节点为项目提供RPC/API等服务的服务商。项目可以可以通过互联网将请求发送到服务商，该服务商会运行完全同步、24/7 可用的最新节点，而不是将请求发送到本地节点。很多服务商不仅提供RPC服务，还提供多种相关服务，比如API、SDK等。作为开发者和个人用户，在筛选时除了交易速率，价格，客户服务等因素外，也要关注其提供的工具体系。
上节提到的私人RPC也由RPC服务商提供。大多数RPC服务商为多链业务，且大都提供免费的试用版和公开版本。以下是一些市面上常见的RPC服务商介绍：
Flashbots
Flashbots是一家专注于矿工可提取价值 (MEV) 的研发公司，旨在减轻 MEV 对智能合约区块链带来的负面外部性和存在风险。其RPC服务Flashbots Protect由RPC和API组成，开发者可以利用API轻松将其嵌入应用程序。普通用户则可以将其RPC添加到钱包后，让自己的交易发送到Flashbots，这个过程是将交易直接发送到矿工，而非公共池，避免了MEV中的“三明治攻击”。Flashbots目前是行业MEV研究的领导者。
注：三明治攻击是在抢先在用户交易确认前完成交易，从让交易价格上涨，用户交易完成后，再以溢价售出以此获利。
Infura
Infura是一种IaaS（基础设施即服务）产品，旨在为开发者和用户降低访问以太坊数据的门槛。Infura充当的是以太坊全节点的角色，通过提供API接口，无需运行本地以太坊节点，可以快速将Dapp连接到以太坊平台，实现交互。客户包括Metamask、Uniswap、Compound等。
Alchemy
Alchemy提供了用于构建多链Web3 DApps的SDK和API，以及通过社区/大学类似的倡议教育用户使用这些工具的技能。Alchemy在链上支持这超过1,000亿美元的交易价值，拥有超过1,000万终端用户，并且获得了超过15亿美元的版税。客户包括Opensea、GMX、AAVE等。
Ankr
Ankr提供了多种节点服务，包括公共节点和私有节点，支持30+区块链。同时，Ankr还提供了基于RPC和WebSocket协议的API接口，以及多种开发工具和SDK，如Web3.js、Truffle等，使开发者可以轻松地构建和部署区块链应用。客户包括Binance、Sushiswap、Meta Apes等。
Quicknode
QuickNode通过直接提供专用节点为用户提供API服务，并支持多个区域、多个测试网和归档节点等特性，以此为开发者提供更好的区块链访问性能和更强的稳定性。拥有直观的仪表板、分析套件、远程过程调用编写器，支持20+链。客户包括Nansen、Algofi、Dapprader等。
BlockPI
BlockPI是一种分布式网络结构的RPC，一个分布式多链加速层，它可参与去中心化的 Web3 环境。2023年初，其成功升级了公共RPC为大家提供更稳定、更快速的免费RPC服务。理论上，其架构从根本上解决RPC请求拥塞问题，且具有无限扩展性。
结语
随着区块链技术的不断地成熟以及Web3越来越多的采用，RPC服务作为基础服务之一具有广阔的前景。开发者对RPC服务的需求可预见性地会越来越多。从个人角度，如果是频繁交易者，且需要更快的交易速度，选择一个使用人数较少的公共RPC或者购买一个私有RPC会对其空投、NFT mint等活动产生巨大助力。