以太坊网络的区块创建正在面临明显的集中化问题。很少有人知道，目前仅仅2家头部公司就创造了90%的以太坊区块。本文将介绍这一现象的成因，以及Flashbots为了对抗这一现象所最新推出的BuilderNet。
MEV的黑暗森林MEV（Maximal Extractable Value，最大可提取价值）是指在创建区块时，通过添加、删除或重新排序特定区块中超过标准区块奖励或 gas 费用的交易可以提取的最大值。
举例来说，区块链上常常出现套利机会，专门的搜索者（Searcher）致力于寻找这些机会，但他们提交的交易需要支付Gas费才能上链。当多个搜索者发现同一个套利机会时，往往会竞相提高Gas费，最终只有出价最高的交易能够被包含进区块。这一过程对于验证者（Validator）而言，就是一个最大化自身利益的机会。
然而，现实中，MEV的实现要复杂得多。由于寻找、打包和执行这些机会的过程繁琐且专业化，MEV生态已经分化出了不同的角色：搜索者负责寻找MEV机会，构建者负责将这些机会捆绑成完整的“区块”，中继器将这些区块传递给验证者，验证者最终创建新区块。因此，现代MEV生态系统的运作结构如下图所示：
（图片来源：https://www.techflowpost.com/article/detail_11916.html）
在这个生态中，存在着类似“黑暗森林”的竞争机制。例如，对于搜索者而言，需要提防验证者在发现套利机会后直接截取，从而绕过搜索者。对于普通的去中心化交易所（DEX）用户来说，交易时常常需要设置滑点，比如在购买时允许价格上涨1%。然而，搜索者能够利用这一点，将交易价格提升0.8%，支付更高的Gas费，从中榨取滑点内的最大价值，并以更高价格卖出，从中获利。
Flashbots：提供MEV盲竞标拍卖市场，打破黑暗森林Flashbots是以太坊生态中的一个研究与开发组织，致力于缓解最大可提取价值（MEV）对区块链带来的负面影响，如高昂的Gas费用和交易延迟。通过提供如MEV-Boost（一个中立的中间件，允许任何构建者公开竞争以创建最佳区块）和Flashbots Protect（保护用户交易免受MEV操控的服务）等工具，Flashbots旨在打造一个无需许可、透明且可持续的MEV生态系统。
具体而言，Flashbots为搜索者（Searchers）提供了一个MEV拍卖市场。该市场首先通过内部拍卖确定交易的优先顺序，而不是直接公开广播交易，避免了潜在的夹层攻击。拍卖采用“第一价格密封竞标”（也称“盲竞标”）的方式，每个参与者只能提交一个价格，并且彼此不知道其他参与者的出价。这种机制有效减少了价格竞争，降低了Gas费用。
由于这一拍卖市场的存在，验证者不再需要自己承担MEV搜索和交易打包的成本，只需接受构建者提供的最高MEV打包结果。自上线以来，Flashbots已迅速成为绝大多数以太坊验证者节点的首选工具，成为以太坊区块创建过程的核心基础设施。
（图片来源：https://mevboost.pics/）
MEV市场的垄断趋势Flashbots的初衷是缓解大型质押池的规模效应，防止大规模验证者通过获取更多的MEV收益来扩大竞争优势，从而逼迫小型验证者加入大型质押池，进而加剧区块创建网络的中心化。为此，Flashbots通过将区块排序、交易打包与验证分离，重新分配了MEV收益，力图减少大型质押池对市场的垄断。
然而，Flashbots的巨大成功也带来了新的问题。如今，绝大多数以太坊区块是通过Flashbots提供的MEV-Boost构建的，而其中约90%的区块由两家公司——Beaverbuild和Titan控制。这种集中化现象的原因是多方面的。
首先，MEV的挖掘依赖于更为复杂的算法、更大规模的算力和资本投入，因此自然形成了规模效应，导致市场被少数几家大公司控制。
其次，区块的价值由订单流决定。为了获取这些关键的订单数据，构建者（Builder）往往会与交易平台签订排他协议。例如，在2023年4月，Titan与Banana Gun达成了独家订单流协议——Banana Gun是一个在Telegram上运行的交易机器人，主要用于以太坊网络中的代币交易。这类排他协议进一步推动了市场的垄断化。
（图片来源：https://mevboost.pics/）
BuilderNet：去中心化的努力对抗中心化的趋势（图片来源：https://buildernet.org/docs/architecture）
为了解决MEV市场中的中心化问题，Flashbots、Beaverbuild和Nethermind联手推出了BuilderNet，一个去中心化的区块构建网络。通过结合可信执行环境（TEE）和多方协作模型，BuilderNet不仅增强了区块构建的安全性，还通过按贡献分配收益的方式，公平地重新分配MEV，从而推动订单流持有者共享其数据，提升以太坊网络的去中心化水平。
多个节点共同构建区块与传统的区块构建模式不同，BuilderNet引入了多节点共同参与区块构建的机制。每个节点独立在其可信执行环境（TEE）中运行一个区块构建实例。TEE是一种硬件级别的安全环境，能够确保交易数据的隐私性，防止数据篡改或泄露，且只有授权参与者才能访问和验证加密后的交易数据。
在BuilderNet的模型中，每个区块构建实例从网络中获取订单流，并独立构建一个完整的区块。这些构建实例之间会共享订单流，协作完成区块的构建任务。最终，所有生成的区块会提交给MEV-Boost中继，并通过竞标机制选出最终区块。
公平分配订单流持有者的利益BuilderNet不仅优化了区块构建过程，还通过公平的收益分配机制，确保所有参与者都能从中获益。被选中的区块会根据参与者（如应用程序、钱包、搜索者等）为区块提供的订单流贡献，按比例分配相应的收益。通过这种方式，平台不仅能够防止单一构建者的垄断，也为去中心化的区块构建提供了强有力的支持。
结语（图片来源：https://buildernet.org/docs/roadmap）
随着区块链技术的不断发展，MEV市场的去中心化问题变得愈加复杂。Flashbots推出的BuilderNet代表了区块构建领域的一次重要创新，它不仅通过技术手段应对了中心化的趋势，还为以太坊网络带来了更加透明、公平的生态结构。BuilderNet的路线图显示，该项目计划通过多方协作和按贡献分配收益的方式，逐步升级网络，使其更加无需许可、分布式和坚韧。
尽管这一机制仍处于初期阶段，但它为区块链社区提供了新的希望，推动着MEV生态向更加均衡和可持续的方向发展。在MEV市场的去中心化进程中，BuilderNet无疑是一个值得关注的关键一步。