什么是元宇宙
“元宇宙”（Metaverse）由 meta 和 verse 组合而成，meta 在西方语境中常被引申为元/超越，verse 则来自 universe 的诗意表达。从时间上看，这个词最早出现在尼尔·斯蒂芬森 （Neal Stephenson） 1992 年的科幻小说《雪崩》（Snow Crash）中，用来描述一个互联网的 3D 演进版本，用户可以在其中以虚拟化身 （Avatar） 的身份进行社交和经济互动。
从早期虚拟世界概念之后，元宇宙开始在一些流行的游戏发展起来，尤其是 2003 年，虚拟社交平台《第二人生》（Second Life）上线，用户可以在其中创建角色、交易资产、举办活动，这被视为早期元宇宙的实际案例。之后，Minecraft/Roblox、Counterstrike、Club Penguin 甚至 Pokemon Go 等以开放式为主要特征的游戏或平台爆火，元宇宙成为越来越多玩家关注的话题。
重要节点与核心特征
2021 年是元宇宙发展的一个重要节点。
2021 年 10 月，扎克伯格宣布将 Facebook 更名为 Meta，意指“Metaverse First”（元宇宙优先）。这个名字承载了这家科技巨头超越社交媒体、构建下一代计算平台的野心，这个节点也被许多人视为元宇宙时代的开启。
区块链技术的发展和非同质化代币（non fungibletoken，NFT）的出现，则拓展了元宇宙的边界：基于区块链技术之上构建的游戏中的土地、装备等资产以 NFT 形式存在后，持有这些资产的玩家将拥有真正的所有权，并在 Opensea、Magic Eden 等 NFT 市场上线后自由交易。
截图来源：OpenSea 官网
从用户角度看，元宇宙世界拥有以下四个核心特征：一是沉浸感，这意味着用户通过通过虚拟现实 （VR） 和增强现实 （AR） 等硬件提供身临其境的体验；二是实时互动性，这意味着用户可以实时与环境及其他用户互动；三是互操作性，在理想状态下，用户的资产（如服装、虚拟货币等）可以跨不同的平台和世界通用。四是持久性，即便用户离开后，元宇宙依然持续存在和运行。
以元宇宙地产（Metaverse Real Estate）为例，作为区块链支持的元宇宙环境中的重要元素，这些数字土地或资产类似于现实房产，但是会以 NFT 的形式存在，这意味着玩家不仅可以在地块上自由设计商店、活动场地或住宅，同时每块土地对应着唯一 NFT，确保了土地的稀缺性和可验证产权，支持买卖、租赁或抵押。
元宇宙代表性项目介绍
Decentraland
Decentraland 是最早基于区块链开发游戏的探索者，它是一个在以太坊上运行并开放给全球玩家的 3D 开放数字世界。在 Decentraland 游戏内，用户可以买卖土地，同时在虚拟世界中探索、互动和玩游戏，他们对游戏中的物品有合法和可验证的所有权，游戏道具的交易行为发生在链上、可溯源。
The Sandbox
The Sandbox 是一个虚拟的元宇宙，玩家可在其中进行体验、建造和拥有资产，并从中获得收益。在成为区块链游戏前，The Sandbox 曾是一款传统沙盒游戏，在集成非同质化代币（NFTs）和代币的 3D 多平台后很快成为区块链领域的热门游戏标的，创作者和玩家真正拥有他们的数字资产，并可以从平台上创造或赚取的一切进行货币化。
不过，随着区块链游戏的热度下降，The Sandbox 开始将业务拓展至更广泛的 Web3 业务和 Launchpad 计划。2025 年 9 月，SANDChain 基金会宣布推出基于 ZKsync 区块链开发的 SANDchain，旨在为创作者经济提供透明可编程的基础设施。
Roblox
Roblox 被称为“元宇宙第一股”，它是目前世界最大的多人在线创作游戏平台，根据其 2025 年第三季度财报，目前平台日活跃用户（DAU）达到 1.515 亿。
作为一个大型多人在线游戏创作 UGC 平台，Roblox 的用户拥有数字身份进行社交，平台货币 Robux 可以与真实货币转换，将“沙盒”高度自由的创造性发挥到了极致。
图片来源：Roblox 官方
面向未来：AI Agent 重塑元宇宙
虽然元宇宙的热度已经降低，尤其是 Meta 在 2026 年初对其 Reality Labs 部门（负责 VR/AR 硬件、元宇宙项目）进行了最新一轮裁员，意味着扎克伯格曾大力推动的元宇宙愿景进行了重大战略退缩。
与此同时，一个新的概念“Agent 化元宇宙”在快速崛起，即在元宇宙中大量引入能够自主感知、决策和行动的智能体（AI agents），虚拟世界从“静态场景+脚本 NPC”进化为“充满自治智能角色的活体生态系统”。这种转变意味着，元宇宙不再仅仅是一个‘看’的地方，而是一个可以‘协作’和‘生活’的智能空间。
从开源工具到持续运行的 AI 驱动环境，我们将见证更多生成式 AI 游戏的出现，元宇宙将在构建、体验和盈利模式发生快速地演变。元宇宙没有消失，它将被 AI 时代重塑，向健康、可持续方向发展。
延伸阅读
《SecondLive：探索 AI 驱动的元宇宙世界》
《什么是元宇宙？完整入门指南》