ZEC 是在 BTC 0.11.2 版本代码基础上进行修改的分叉链，保留了 BTC 原有的模式。所以，许多加密用户将 ZEC 的印象多是加密市场上早期出现的一种 BTC 的山寨币。但实际上，二者还是有不小的区别的。
什么是 ZEC？
ZEC币中文全称大零币，发行日期是2016年10月28日，正式英文名称是 Zcash。ZEC 在加密市场上归属于隐私币的范畴。
ZEC 是首个使用零知识证明机制的区块链系统，它可提供完全的支付保密性，同时仍能够使用公有区块链来维护一个去中心化网络。
与 BTC 相同的是，ZEC 的总量也是2100万。但与BTC的不同之处在于，ZEC上的交易自动隐藏区块链上的交易发送者、接受者及数额，只有那些拥有查看秘钥的人才能看到交易的内容。用户对于秘钥拥有完全的控制权，他们可自行选择向其他人提供秘钥以查看信息。
另外，ZEC 可以看作为 BTC 的分支，它保留了 BTC 原有的模式，ZEC 与 BTC 最大的区别便是在于对交易信息的自动隐藏，包括发送者、接收者、交易额，且只有拥有私匙的人才有权限查看交易信息。
ZEC 的起源
在 BTC 诞生后的几年间，加密货币的发展整体呈现向上态势，但后续各类加密货币的诞生同样经历了一个过程。
ZEC 的出现是在当时为了解决加密货币的交易隐私需求，在同个一时间周期内出现的诸如 Monero、Dash 等都属于隐私币这一范畴。
以今天的眼光来看待，ZEC 并非是隐私保护最高的加密货币，并且市值也未曾达到同类型货币的高度。目前， ZEC 的市值为 5.61 亿 USDT，市场流通量为 1266.98 万枚。而隐私币比较有代表性的 XMR 在当下的市值接近 30 亿USDT。
当然，这不代表 ZEC 本身不具备相应的独特要素。
由于许多用户将 ZEC 视为 BTC 的分支币种，通过对 BTC 早期发展阶段所面临的市场需求，便可以理解其诞生的缘由。
在由 BTC 开创的，能够完整记录支付方以及收款方的地址与交易金额的加密交易方式出现时，当时的人们认为 BTC 使用者的链上转帐信息甚至个人资讯仍旧存在被追踪的概率。于是，将隐私保护作为重心的加密货币在出现后开始受到加密用户的追捧。
ZEC 的创始团队阵容在当时非常强大，一众核心成员在业内知名度非常高。创始团队成员大多来自于斯坦福大学，顾问包括以太坊的创始人 Vitalik Buterun，BTC 的核心开发成员GavinAndresen。
在着手进行隐私保护的方式探索上，ZEC 的解决方案同当时比较热门的 XMR 存在着不小的区别。ZEC 选择从用户本身所持有的钱包进行着手，而非完全通过链上交易环节内的技术创新来提高隐私保护的。
在当时，ZEC 提供了一种比较创新的方案来解决加密货币的隐私保护问题。即通过为用户提供两种资金钱包的方式进行，将用户持有的加密资产分成了透明资金与私有资金两个类别。
这其实是一种略显粗暴的隐私保护方式，它没有像 XMR 一样通过环状签名对链上交易信息进行干扰覆盖，而是选择了一种看起来十分直观的方式来完成交易隐匿。
ZEC 的特性
ZEC 给所有用户提供的资金钱包所包含的两种资产类别是很好理解的。透明资金可以类比为 BTC 这类常规非隐私币的加密货币，而以 ZEC 为主要凭证的私有资金则是通过上文中提到的信息加密手段进行了加密。
ZEC 的私有资金功能使得链上交易信息不可查询，除非用户自己选择进行权限公开，即私有密匙的发放。
为了实现这点，ZEC 使用了两种技术。
zk-SNARK 零知识证明技术：即使货币的来源与流向信息完全保密，零知识证明技术仍然可以验证购买的用户确实拥有货币。
公共区块链：ZEC 使用公共区块链用于交易的展示，但是它会自动隐藏掉交易的金额，ZEC 的持有者可以通过查看密钥来观察相关联的信息。
此外，ZEC 比较为用户所熟知的特性还包括另一点，即类 BTC 的发行模式。ZEC 的代币供应模式与 BTC 极为相似——同样拥有一种固定的和已知的的发行模式，大约每 4 年产量就会产量减半一次。并且 ZEC 同 BTC 一样，最大供应量也一样。
ZEC 在诞生之初被众多用户认定为一流的隐私币，相比 XMR 和 Dash 更上了一个层次，因为零知识证明显然是隐私币领域的伟大创新和进步。这得益于 ZEC 本身拥有一流的团队，使得 ZEC 可以说是在隐私保护方面前进了一大步。
当然，ZEC 的缺点也显而易见，那就是总量不可查，这点也确实是 ZEC 众多特性之一。这使得 ZEC 本身存在着巨大风险，它不像 XZC 具有总量可查的特点，在整体的稳定性方面存在着天然缺陷。
ZEC的优势与争议
ZEC的优势
- ZEC 本身拥有着广泛的覆盖，它得到了几乎所有的顶级交易所以及钱包设施的支持。这使得持有 ZEC 的用户们可以非常方便快速的进行交易转账与购物，非常的高效且应用广泛。
- ZEC 对于审计以及监管方较为友好，用户可以公开自己的隐私地址和交易用于信息分享，满足审计与监管需求。但前提是需要基于用户本身的意愿。
- ZEC 本身做到了去中心化，并拥有很强的抗攻击特性。它由广泛的人员和机器网络进行维护，规避了中心化组织带来的结构性缺陷，不具备中心化数据库被攻击的安全隐患，也没有单点错误。这意味着，没有任何人可以关停或禁止使用 ZEC 网络。
- ZEC 拥有完全的地址与交易隐私。这点同样也是 ZEC 的核心优势，用户可以进行代币的发送与接收而无需公开交易双方与交易金额。这使得 ZEC 的交易十分的安全，当然用户本身也可以选择公开自己的交易信息。
ZEC 的争议
ZEC 本身由于继承了 BTC 许多的代码内容，譬如 POW 共识机制以及 2100 万总量等，但这也导致了它同 BTC 一样，主网性能一般，几乎无法做过多的扩展，这极大的限制了项目生态的发展。
虽然在匿名隐私方面相比其他隐私币来说实现了较大的突破，但用户在开启匿名状态下时，ZEC 的主网性能会变得更加缓慢。
加上 ZEC 在隐私性以外主打高覆盖和高流通的特点，但较差的主网性能使得它用作支付使用时速度较其他主流加密货币慢了不少。并且基于同 BTC 一致的 4 年产出减半机制，许多用户倾向追求 ZEC 的稀缺性，项目团队也在早期鼓励用户进行挖矿，这对后续 ZEC 的大规模流通埋下了隐患。
同时，由于使用零知识安全证明，ZEC 的证明信息量异常的庞大，这需花费大量的 CPU 算力来签署交易，这点同样严重影响到了 ZEC 的主网性能。
再有便是 ZEC 的团队恒定持有 10% 的份额另许多用户不满，尤其是对许多矿工来说。
以上种种问题是许多用户在 ZEC 诞生以来所长期诟病的，并且同其他隐私币受到的质疑争议一样。隐私币会带来监管问题，非常方便用于赌博、贩毒、洗钱等违法行为，并且难以追踪，ZEC 的发展自然也经受着此类声音的困扰。
ZEC 的发展历程
ZEC 在最早上线时由于当时隐私币领域竞品较少，再加上其所有采用的零知识安全证明技术比较高级，吸引了一众圈内 KOL 站台。这使得 ZEC 被许多用户了寄予厚望，上线初期热度很高，在当时曾被炒到 3000 美元一个的高位价格，震惊了整个加密市场，但后续价格很快便呈现猛烈下跌的状态，从最高位的 $1000 左右跌落，价格最低时为 $30 左右，令人唏嘘。
而 ZEC 本身所主打的核心特性——隐私匿名功能，虽然确实能够实现较强的匿名性，不过操作起来性能上却非常的低效。
由于主网性能的限制，官方其实并不鼓励用户全程进行匿名交易，并且真正使用这一功能的用户也很少，通过链上数据也显示大部分交易都很少用到匿名功能。ZEC 在当时作为一个明星隐私币项目却没什么用户使用其匿名功能，着实有些讽刺。
ZEC 同 XMR、Dash 一道被许多用户称作为三大隐私币，可见它在上线之初所取得的成绩。但在后续的时间中，ZEC 大部分时间呈现出价格下跌的趋势，一度被用户看衰。ZEC 难得的价格回涨发生在 2020 年之后，受到当时加密市场较为良好的环境以及产量减半机制造成的稀缺性影响，实现了一定的价格回升，但很快便又呈现出下跌趋势。
并且令许多用户感到新奇的是，后续 XZC 的出现又令 ZEC 的市场地位受到了一定的冲击。二者呈现出相同的隐私安全保障原理技术，XZC 在算法以及合约交互方面呈现出优化效果更佳的特点。
虽然 XZC 在当时常被人们认为是传销骗局，并且流通覆盖率比不上 ZEC，但二者之间相似却又不相同的诸多特性，也从侧面证明了 ZEC 本身的发展颓势。
后续加密市场上其他隐私币的出现令这个赛道竞争更加激烈，也印证了 ZEC 本身长期存在的缺陷。
总结
由于 ZEC 本身的项目资金是通过对矿工抽取 10% 而来的，但由于它全盘继承了 BTC 的产量减半机制，长期以来收益呈现减少的趋势，这多半也是项目团队开发经费越来越紧张，技术方面未曾再有过较大突破的原因。
从后续 ZEC 的价格以及流通量来看，它本身存在着不少问题。开发团队需要通过一定的方式来获取资金，但项目整体是基于完全去中心化的前提展开的，长期抽取矿工收益会对项目的去中心化造成阻碍，也打击了用户参与的积极性。
不过就隐私币的范畴来说，ZEC 无疑是成功的，毕竟它实现了对用户隐私保护的技术突破，用户以及市场对它本身的共识是长期存在着的。基于使用而非投资的前提下，ZEC 仍然是许多用户首选的隐私币之一。