前言
随着全球经济发展越来越数字化，全球化让任何人都能够迅速前往世界任何地方。在这种情况下，签名过程也数字化只是一个时间问题。数字签名能够解决距离过远的难题，也能在保证安全的情况下实现面对面的身份验证。
本文将阐述什么是数字签名、数字和电子签名之间的区别、使用数字签名的主要优势以及为何不应该继续使用传统方法。
什么是数字签名？
数字签名（Digital Signature）本质上是一种在数字环境中代表个人进行文档或交易识别的方式。数字化的签名过程使用代表数字证书的加密密钥表示相关人员或文件。随着全球数字环境和资源的增长，数字签名已成为一种不可或缺的技术，同时也是一种非常实用的信息验证方式。使用一个人或一份文件专用的加密密钥，就无需顾虑信息被伪造的风险了。
数字签名与电子签名（Electronic Signature）
图片来源：AboutSSL
关于数字签名或电子签名在互联网上还存在一些混淆，但是区分它们方式其实很简单：数字签名是加密数字密钥，在不同方之间进行验证时代表一个人或一份文件的真实性；而电子签名只是签署文件的数字化版本——不使用密码学或任何类似的安全标准，只需一支笔和一块触摸屏。
为什么使用数字签名？
数字签名框架示例。图片来源：Digital Signature Certificate
简而言之，数字签名比传统签名更安全和实用。想象一下，一家律师事务所和一个服装集团之间签署司法咨询的服务合同，直到几年前，标准流程还是相关各方亲自会面签署文件，然后通过邮寄（而不是电子邮件）发送文件，直到所有手写签名和证书都收集完毕。而若使用数字加密，整个流程就可以在一个小时内完成，也无需各方奔波，甚至更加安全，因为伪造签名或伪装成某人可比获取密钥本身容易得多。
数字签名的适用场景包括但不限于：法律合同、诉讼、协议、医疗报告、资产负债表和其他财务报告、家庭遗嘱、房地产合同和转让、投资。
得益于其以下特点，数字签名可以极大地改变人们的日常生活：
流程优化
如前所述，相比传统签名，使用数字签名能更容易地收集签名和验证流程中涉及的所有方，而且不会有丢失文档和文件损坏失效的风险。分布在世界各地的有关方不再需要等待很长的邮寄时间才能签署文件，一切都跟互联网本身一样即时。
合规性
几乎所有国家都已制定了数字签名的法律验证流程，在全球任何地方都可以很方便地使一份文件被认可和解释。例如：虽然英国的合同和交易的法律细节与巴西不同，但他们的法律中都有相似的数字签名验证标准，英国有通用数据保护条例（General Data Protection Regulation），而巴西则使用其个人数据保护制度（Personal Data Protection Law），葡萄牙也有LGPD。
具有成本效益
在数字签名流行之前，世界不同地区各方之间的任何类型的合同都要求签署人亲自跨地区或者跨国旅行。但是有了数字签名，各方就可以从任何位置同时进行验证，因为只需要通过互联网访问文档就行。当然，出差去完成重要交易并敲定主要合同的情况依旧存在，但这更多的是一种可选的形式，而不是必须。
可持续性
根据Statista在2020年收集的数据，全球每年生产4.2亿吨纸张，但这一数字一直在持续下降，数字签名就在这一过程中发挥着重要作用，当然，计算机、智能手机等数字设备也是。
数字签名与加密领域
可以说，数字签名是以去中心化方式验证交易的起点。由于它与密码学的密切关联，它可想而知会进入区块链领域。为数字签名进入加密领域铺平道路的是其不可篡改的合法性。与区块链交易一样，一旦合同或交易被执行，数字签名就再也无法更改，这样就可以验证两方之间正在达成的协议。此外，数字签名还使用复杂的私钥，即随机生成的字符，由用户保存，用来执行交易。最重要的是，您还拥有解密密钥，就跟与节点通信的加密钱包地址一样，用于完成交易。
结论
毫无疑问，通过密码学和多层验证方法，数字签名能够使我们工作和生活的许多不同方面变得更加简单。虽然传统的手写签名肯定会继续存在，但它将不再是私人或公共的个人数据识别的主要方法。随着数字领域改变这个世界的方方面面，元宇宙的全球部署也指日可待，数字签名将不再是文档验证的一个选择，而将成为唯一被接受的方式。